La cifra de muertos por el nuevo virus surgido en la provincia china de Hubei, y que produce síntomas parecidos a la gripe, aumentó hoy a 17, mientras que las autoridades del país asiático alertaron que podría mutar y propagarse más fácilmente.

A su vez, el número total de casos confirmados siguió incrementándose, reportó la televisión estatal china tras citar al Gobierno de Hubei.

La provincia de Hubei confirmó 444 casos del nuevo coronavirus, que apareció el mes pasado en la capital Wuhan, a las 1200 GMT del miércoles.

La cifra previa de fallecidos en China era de nueve personas, todas en la provincia de Hubei.

Además, el nuevo coronavirus podría mutar y propagarse más fácilmente, advirtieron las autoridades, lo que aumentó el temor a escala internacional, ya exacerbado tras la detección de un primer caso en Estados Unidos.

El virus de la familia del SARS alcanzó ya a varios países de Asia, y el martes se registró el primer caso fuera del continente, en Estados Unidos.

Hong Kong anunció el miércoles un primer caso sospechoso: un hombre de 39 años que llegó en tren desde la ciudad de Wuhan, epicentro de la epidemia. El resultado definitivo de las pruebas médicas se conocerá el jueves.

Un comité de urgencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) estaba reunido en Ginebra para determinar si declara una «emergencia de salud pública a nivel internacional».

El viceministro de la Comisión Nacional de Salud de China, Li Bin, anunció que el coronavirus ya había sido diagnosticado en unas 440 personas, en un claro agravamiento del cuadro en días recientes.

En total, mil 394 personas estaban bajo observación médica.

Fuente: Agencias